在山西，文旅产业和黑金煤炭一样，与煤老板们有着千丝万缕的关系。
据悉，山西高层曾号召煤老板们“像挖煤一样挖文化”，鼓励煤老板进军文化旅游产业。早年曾参与山西某地旅游项目的一位官员也曾说到：“政府希望发展文化旅游事业，煤老板手里又有钱，把老板们手里的钱利用起来发展文化旅游，似乎是个双赢的合作。”
于是，本就在寻求新的投资方向的煤老板们，便将触角伸向了文旅。
在2000年左右，便有不少煤老板们投资建设景区。2014年煤老板们更是向旅游业“疯狂撒钱”。山西省统计局数据显示，到2014年年底，全省就已经有215家资源型企业投资开发旅游景区、星级饭店、休闲度假区和娱乐设施等，总投资高达320亿元，25家省级休闲度假区，几乎都来自资源型企业开发建设。
即使是在现在，山西煤老板们对文旅产业的执着也未少半分。
4月20日，山西中汾酒业投资有限公司“酒文旅融合项目暨酒博览观光塔景区工程”开工仪式隆重举行。该工程总投资四亿元，公司背后有毛福昌、袁玉珠等多位煤老板。
如今，这么多年过去了，山西煤老板们投资的这些文旅景点，现在怎样了？
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要说为山西文旅产业做出巨大贡献的煤老板有谁，闫吉英绝对排在前面。
1996年，“焦炭大王”阎吉英掌管的山西三佳煤化有限公司累计投入20亿多元，开发介休绵山。绵山开发之初批准规划面积54.1平方公里，现已开发出14大游览区、360多个景点，是集住宿、餐饮、娱乐、休闲、疗养为一体的复合型旅游景区。2013年绵山风景区成为“国家级5A级旅游景区”，是山西省重点风景名胜区、清明节（寒食节）发源地、中国寒食清明文化研究中心、中国寒食清明文化博物馆。
但因背后的母公司三佳集团深陷破产泥潭，绵山景区也面临破产重整。去年9月，《山西三佳新能源科技集团管理人关于招募旅游板块意向投资人的公告》（下称公告）显示，介休市人民法院裁定三佳集团实质合并重整。绵山景区是三佳集团旗下二十家企业之一，为推进三佳集团重整工作、提高重整计划执行效率，管理人拟公开招募旅游板块意向投资者。
2003年，山西煤老板张连水舍弃煤炭产业，涉足旅游文化产业开发，通过亲自上山考察决定投资。最终巨资超25.16亿元打造，景区总面积210平方公里，主开发景区面积为35平方公里，最高峰玉皇顶海拔1629米。
云丘山景区董事长张连水曾讲到，“我到现在都不会汉语拼音，甚至1500个汉字我连认字关都没有过，可是开发这个旅游，就要挖掘文化、传承文化，那么在这方面怎么办呢？不会我就学，不懂得就外出考察学习、借鉴别人的先进经验“。
目前，云丘山已成为集旅游观光、休闲娱乐、度假养生、民俗体验、文化交流等功能于一体的国家5A级旅游景区。
2008年，靠煤矿发家，赚取1亿多元的冯学光借国家大面积收购煤矿股权之机，从煤炭行业抽身转向旅游，于次年在大同开发乌龙峡生态旅游区，欲打造一个餐饮、住宿、旅游和度假为一体的生态旅游景点。虽遭到家人强烈反对，还曾两次被送进精神病院，但还是在2010年，投资1.26亿元建成了乌龙峡景区。
乌龙峡人称塞北“九寨沟”，地处大同云冈石窟——恒山、悬空寺——五台山——太原——北京国家黄金旅游热线中段。目前该景区平稳运行。
藏山位于阳泉市盂县，因是春秋时期程婴带着赵氏孤儿藏匿15年，保留赵氏血脉的地方而闻名，是赵氏孤儿发源地、忠义文化发祥地、三晋历史文化第一名山。该景区后被盂县煤老板杨连富投资开发，对景区进行了修旧复旧，据说当时杨连富说服陈凯歌，《赵氏孤儿》影片的开机仪式和首映礼等活动都在藏山举行，并聘请陈凯歌担任“藏山文化推广大使”，让藏山的知名度大增，进而带动了客流量。2023年五一假期，藏山景区日均接待上万名游客。
2011年，在山西交城庞泉沟，煤老板蔚明投资5.3亿元建起果老峰水上乐园，以水上娱乐为主，集“吃、住、行、游、购、娱”于一体，有儿童水上乐园，惊险、刺激的滑道、滑板、造浪池等。在当时，果老峰水上乐园被定为山西省级重点项目；2014年被列为山西省重大综改试验项目。交城县会立乡副书记李志坚曾回忆，“最多时候，一天有2万人买票”。
但随着项目建设规模不断扩大，资金严重不足，导致项目后期维护、拓展市场及景区后期运营困难重重。2016年12月，在国家旅游局4A级景区处理名单中，交城县果老峰水上乐园被摘牌。
2022年，山西省文化和旅游厅发文称山西果老峰景区旅游开发项目，总投资122100万元，是山西省重点建设项目和山西省重大综改试验项目。将成为华北地区规模最大的水上乐园，国内最大的水上大喇叭，全球水上乐园面积最大的海啸海浪池。
2018年，临汾煤老板马长江分别与临汾市人民政府及永和县、大宁县、吉县、乡宁县、隰县、蒲县、汾西县等沿黄七县签定了总投资100亿元的临汾市沿黄现代农业文化旅游带综合开发框架协议。马长江当场表示，将用十年时间把以壶口、乾坤湾为核心的黄河板块协议县合作区域，建成具有世界影响力的国家一流核心景区。
2021，马长江与尧都区人民政府签约，投资10亿将打造姑射山景区项目，力争五年投入运营，十年创建全国5A景区。
最新的消息是，马长江正准备投资开发霍州七里峪景区。
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当然还有一些投资并不顺利，景区知名度不高、发展不如意或者转让的。如：
2011年，临汾市乡宁籍煤老板耿世文出资一亿元在太原注册成立人祖山公司，获得了景区面积约203平方公里的人祖山40年的开发权，欲投资9.8亿打造人祖山风景区，“倾力打造中华人祖文明第一山，使其成为当地的又一张旅游新名片”。2023年12月12日，耿世文因病去世。目前，文组山文化旅游开发有限公司法定代表人为耿震环，但该公司目前已被限制高消费。
在吕梁汾阳市，煤老板孔祥生出于个人喜好和当地旅游环境考虑，投资亿元修建了孔庙。但由于前期政府缺乏引导，加之企业家自身调研匮乏，导致孔庙竣工后知名度并不是很高。
2023年，景峰集团董事长闫利明总投资100亿元打造的云竹湖出售。
2013年4月，云竹湖风景旅游产业综合开发项目被列入全省转型综改试验30个重大项目之一。2013年9月13日，榆社县政府与景峰集团签订了合作备忘录，同年10月15日，云竹湖风景度假区项目正式奠基开工，但真正大规模开发是在2016年。
公开信息显示，云竹湖景区规划建设面积逾30平方公里，初期计划总投资100亿元，建成后将以景点建设为核心，集旅游、艺术、餐饮、运动、地产等为一体，包括景观大道、云竹驿、亲水栈道、云竹艺术中心、未来领袖成长基地、赏椿酒店、云竹驿二期会议酒店等10项重点工程。
闫利明曾向媒体表示，“一定要集所有精力要把云竹湖打造成世界级的超级旅游度假综合体。”“对于云竹湖，我第一个计划是5年时间，就要比肩乌镇和长隆；第二个计划是10年时间里，要跟迪士尼平起平坐。”
但最终，云竹湖还是没逃过被卖的命运。
今年4月10日，山西宁武大运华盛能源集团有限公司分别与宁武芦芽山旅游发展有限责任公司、宁武县五花山旅游有限公司进行签约。至此，芦芽山风景区经营主体实现转换。
据悉，宁武芦芽山旅游发展有限责任公司成立于2007年，位于山西省忻州市，是一家以从事零售业为主的企业。宁武县五花山旅游有限公司成立于2013年，位于山西省忻州市，是一家以从事公共设施管理业为主的企业。二者的实控人均为李俊杰。李俊杰曾担任宁武县德盛煤业有限公司董事长。
在山西旅游业发展的进程中，煤老板们绝对是重要角色，为不断塑造山西美好形象，推进山西文旅崛起做出了相当大的贡献。
近年来，山西不断做大做强做优文旅产业。在省政府的带领下，以煤老板为主的民间力量，依旧是文旅产业持续向前的强大支柱。
